กลุ่มดาว 12 ราศี

   ราศีเมษ   ราศีพฤษภ    ราศีมิถุน   ราศีกรกฎ   ราศีสิงห์   ราศีกันย์   ราศีตุล   ราศีพิจิก   ราศีธนู   ราศีมกร   ราศีกุมภ์    ราศีมีน

     กลุ่มดาว 12 ราศี หรือ กลุ่มดาวจักราศี ( Zodiac ) เป็นกลุ่มดาวฤกษ์ 12 กลุ่มที่อยู่บนเส้นสุริยะวิถี ( Ecliptic ) เราทราบว่าโลก

โคจรรอบดวงอาทิตย์รอบละ 1 ปี ดังนั้นถ้าเราสังเกตดวงอาทิตย์จากโลกโดยถือว่าโลกหยุดนิ่ง เราจะเห็นดวงอาทิตย์โคจรรอบโลก

โดยดวงอาทิตย์จะปรากฏเปลี่ยนตำแหน่งไปตามกลุ่มดาวฤกษ์ 12 กลุ่ม ได้แก่

        1. กลุ่มดาวราศีเมษ ( Aries )                          2. กลุ่มดาวพฤษภ ( Taurus )

                               3. กลุ่มดาวมิถุน ( Gemini )                            4. กลุ่มดาวกรกฏ ( Cancer )

                               5. กลุ่มดาวสิงห์ ( Leo )                                6. กลุ่มดาวกันย์ ( Virgo )

                               7. กลุ่มดาวตุล ( Libra )                                8. กลุ่มดาวพฤศจิก ( Scorpio )

                               9. กลุ่มดาวธนู ( Sagittarius )                       10. กลุ่มดาวมกร ( Capricorn )

                              11. กลุ่มดาวกุมภ์ ( Aquarius )                       12. กลุ่มดาวมีน ( Pisces )

     และจะเปลี่ยนตำแหน่งครบรอบในเวลา 1 ปี พอดี ซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วดวงอาทิตย์จะใช้เวลาประมาณ 1 เดือน ตามกลุ่มดาวจักราศีแต่

ละกลุ่ม เช่น ดวงอาทิตย์จะอยู่บริเวณราศีเมษในราวเดือนเมษายน เป็นต้น

     ฮิปปาร์คัส ( Hipparchus ) แบ่งแถบแนวเส้นสุริยวิถี ออกเป็น 12 ส่วนเท่ากัน โดยแต่ละส่วนมีความกว้าง 16 องศา (วัดจากเส้น

สุริยวิถีออกไปข้างละ 8 องศา) และยาวส่วนละ 30 องศา และจะมีชื่อเรียกตามกลุ่มดาวที่อยู่ในแถบนั้น เรียกแถบแนวเส้นสุริยวิถีนี้ว่า

" เครื่องหมายจักราศี ( Sign of the Zodiac ) " ส่วนแรกจะเป็นราศีเมษ ซึ่งถือว่าเป็นราศีที่ 1 ของจักราศี และส่วนสุดท้ายเป็น ราศี

มีน จัดเป็นกลุ่มดาวราศีที่ 12 เนื่องจากแกนหมุนของโลกมีการส่าย อันเนื่องมาจากผลของแรงดึงดูดของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และ

ดาวเคราะห์อื่น ๆ ในขณะที่โลกโคจรรอบดวงอาทิตย์   ทำให้ตำแหน่งปรากฏของวัตถุท้องฟ้าเมื่อสังเกตจากโลกมีความคลาดเคลื่อน 

เมื่อเวลาผ่านไป   ดังนั้นในปัจจุบันการปรากฏของดวงอาทิตย์ในกลุ่มดาวจักราศีจึงต่างไปจากในสมัยของฮิปปาร์คัส   เมื่อประมาณ

2,000 กว่าปีมาแล้ว ตัวอย่างเช่น ในวันที่ 21 มีนาคม ซึ่งเป็นวันแรกที่ดวงโคจรเข้าสู่ราศีเมษ ณ ตำแหน่งจุดเวอร์นอล อิควินอกซ์

เลื่อนมาอยู่ที่กลุ่มดาวราศีมีน ห่างจากตำแหน่งเดิมประมาณ 30 องศา ซึ่งสอดคล้องกับอัตราการส่ายของแกนหมุนของโลกพอดี

     นอกจากดวงอาทิตย์แล้ว ยังพบว่า ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์ อื่น ๆ ยังมีตำแหน่งปรากฏในแต่ละวันอยู่บริเวณเส้นสุริยะวิถีด้วย ซึ่ง

ทำให้สามารถระบุตำแหน่งของดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดาวเคราะห์ ในแต่ละวันในกลุ่มดาว 12 ราศีได้ ไม่ว่าจะโดยวิธีสังเกตการณ์

หรือ การคำนวณ ตำแหน่งของวัตถุท้องฟ้าดังกล่าวในแต่ละวัน นำมาใช้มากในวิชาโหราศาสตร์ ( Astrology )

     เครื่องหมายของจักราศี กำหนดเป็น “ สัญลักษณ์ “ สากลที่ใช้กันทั่วไปทางดาราศาสตร์ ดังแสดงในตารางต่อไปนี้

ราศี	ชื่อสามัญ	สัญลักษณ์
เมษ	แกะ
พฤษภ	วัว
มิถุน	คนคู่
กรกฏ	ปู
สิงห์	สิงโต
กันย์	หญิงสาว
ตุล	คันชั่ง
พฤศจิก	แมงป่อง
ธนู	คนยิงธนู
มกร	แพะทะเล
กุมภ์	คนแบกหม้อน้ำ
มีน	ปลา